Jusque dans les années 2000, seuls les passionnés fréquentaient des tables de poker, et le grand public le considérait comme un jeu de bistrot, où les querelles étaient fréquentes. On ne connaissait pas la modernité des casinos actuels et leur qualité irréprochable. On entendait parfois parler des grands tournois, mais cela n´intéressait pas grand monde. À cette époque, un joueur appelé Steve Lipscompbs décide de filmer les mains des parties avec de minuscules caméras, et cela a été le principal déclencheur du phénomène. Dorénavant, le spectateur pouvait réfléchir avec le joueur, et donner son opinion sur les bonnes décisions à prendre. On a assisté à une ruée vers les sites, et tout le monde voulait jouer comme les professionnels. La croissance des sites a été exponentielle où le jeu a pris une place prédominante. Les compétitions sont l´occasion de côtoyer les nouvelles stars du poker, et on rêve de leur ressembler. Le poker est entré dans la famille et il n´est pas rare qu´on délaisse un jeu vidéo pour participer à un tournoi amical. Ce dernier est la conséquence la plus directe et la plus bénéfique, car il contribue à vulgariser le jeu comme en témoignent les variantes basées sur le plaisir et l´humour.
Les différents impacts du poker
Après les parties amicales, les amis se retrouvent sur le Web, et affrontent des joueurs expérimentés. Cela génère une autre génération où l´aspect élitiste commence à disparaître. On voit des étudiants et de jeunes entrepreneurs organiser des parties spontanées, et le poker est devenu une occasion de se rassembler. La révolution numérique a contribué à le faire connaître, car le graphisme est plus réaliste, et on peut jouer dans des casinos aussi célèbres que le Bellagio grâce à leur version en ligne. L´un des joueurs les plus emblématiques de ce nouveau poker est sans doute Chris Moneymaker qui est devenu riche en étant un simple amateur. Les passions se sont déchaînées sur son histoire, car tout le monde veut faire pareil. Les variantes originales du poker sont également une des conséquences, et on peut citer le poker menteur ou le strip-poker. Il est évident que ces derniers ne seront jamais disponibles dans un casino, mais cela montre à quel point ce jeu est entré dans les moeurs. La vague des produits dérivés a suivi cette tendance avec les cartes certifiées, les figurines des joueurs célèbres, et les centaines de logiciels pour le pratiquer chez soi. L´approche est également académique avec des universitaires qui étudient les stratégies, et démontrent le résultat des différentes probabilités. La richesse du poker est telle qu´on peut l´adapter à ses propres besoins, et on invente parfois des règles étranges et drôles.
Un professionnalisme croissant des amateurs
Autrefois, les amateurs n´avaient pas d´expérience pour affronter les meilleures tables, mais c´est une tendance qui s´inverse avec les nombreux ouvrages sur le sujet qui permettent d´approfondir ses connaissances. Les vainqueurs des compétitions sont de plus en plus jeunes tels que Tom Dwan avec sa carrière professionnelle à l´âge de 21 ans. Le poker en ligne étend le débat tactique, et les grandes marques possèdent une équipe de stars avec lesquelles on peut communiquer. On voit un rapprochement entre le novice et le haut niveau, et on estime qu´on ne verra plus la différence dans quelques années. La plupart des joueurs sont masculins, mais les femmes commencent à s´y intéresser, et on les voit fréquemment dans les tournois. De plus, l´âge n´est plus un facteur d´expérience, et on voit des adolescents de 17 ans qui envisagent le poker professionnel comme une alternative.