Si la majorité des grands évènements touchant le poker comme les tournois, les championnats du monde et les duels, se déroulent sur le continent américain de nos jours, ils commencent à être délocalisés et ont souvent leurs répliques européennes. Ces tournois sont qualifiés de majeurs dans la mesure où afin de pouvoir y participer, chaque joueur doit s'acquitter d'un « buy-in » ou droit d'entrée, assez élevé pouvant atteindre 50 000 dollars, puis franchir diverses étapes et finalement gagner des sommes faramineuses, allant jusqu'à des dizaines de millions de dollars, en cas de victoire. Il en est ainsi des World Series Of Poker organisés par la société Harrah's et de sa récente version européenne, le Wsop Europe. Les World Poker Tour, constitués par une série de tournois se jouant aux Etats-Unis et aux Caraïbes, réunissent les grands joueurs du monde et à l'issue desquels on établit chaque année un classement annuel des meilleurs joueurs. Son équivalent européen, l'European Poker Tour (Ept), quant à lui, consiste en une série de tournois qui se déroulent dans les grandes villes européennes comme Londres, Barcelone, Moscou, Kiev, Budapest. Les vainqueurs lors des différentes étapes de l'Ept se retrouvent ensuite à Monte Carlo pour disputer la grande finale. Parmi les tournois majeurs, on peut aussi citer le National Heads Up Poker qui a lieu chaque année aux Etats-Unis, regroupant des grands joueurs de poker triés sur le volet dont la participation se fait sur invitation. Outre les tournois américains et européens, certaines grandes villes asiatiques et du Pacifique accueillent depuis récemment des grands tournois de poker. Créée en 2007, l'Asia Pacific Poker Tour est une compétition majeure qui se déroule dans les grands casinos de Macao, de Manille ou de Sydney en Australie. Il y a également l'Australian Poker Championship, appelé couramment Aussie Millions, une série de grands tournois qui se tiennent dans l'hémisphère Sud.
Pour participer aux tournois majeurs américains
On peut participer à des tournois majeurs moyennant le paiement direct des droits d'entrée, les « buy-in » ou en participant à des tournois qualificatifs, appelés également tournois satellites, lesquels peuvent être des tournois offline, se déroulant dans une salle réelle ou online, via Internet. Les tournois satellites en ligne commencent à avoir beaucoup d'adeptes car ils permettent de participer à divers tournois majeurs à partir de chez soi et de gagner de l'argent sans se déplacer. De plus, les gros sponsors des salles de jeux de poker proposent aux candidats des formules de qualification diverses, sans qu'ils aient à payer trop d'argent. En effet, les droits d'entrée à ces petits tournois sont minimes, souvent symboliques ou gratuits alors que si on s'y qualifie, on a la possibilité de participer à un tournoi majeur.
Les qualifications pour les Wsop
Les sites de tournois satellites sont nombreux, possédant chacun leurs propres formules pour attirer le plus grand nombre possible de participants et pour déceler des bons joueurs. Après avoir choisi le tournoi auquel on veut participer, il faut ensuite s'inscrire sur le satellite de son choix et s'acquitter des différentes procédures de participation comme les buy-in et les caves. En créant un compte sur Winamax, par exemple, on peut jouer à l'un des tournois à partir de 2 $. Pour se qualifier aux World Series Of Poker, différents sites organisent des tournois satellites, avec au bout, divers avantages financiers pour les gagnants. Pokerstars, par exemple, propose tous les jours des tournois cash de qualification pour les Wsop à partir de 2,20 $ et des tournois Steps à partir de 7,50 $ au bout desquels, en cas de victoire, on gagne un package de 12 000 $ au Main Event, un package comprenant le buy-in pour le Main Event et l'hébergement à Las Vegas en plus des 1 000 $ attribués pour les dépenses personnelles. Signalons que ceux qui atteignent le Maint Event des 2009 se verront attribuer une prime supplémentaire ainsi que des contrats. Par ailleurs, Full Tilt Poker, l'un des grands sponsors des Wsop, offre aussi des possibilités pour se qualifier aux Wsop. Il propose des tournois à 3 étapes comportant une finale hebdomadaire servant à déterminer les 3 joueurs qui participeront au Main Event, c'est-à-dire être qualifiés aux Wsop. Notons que ces tournois satellites se déroulent 4 fois par semaine et celui qui remporte le Main Event signera un contrat d'une valeur de 10 millions de dollars avec ce site. Un autre géant des tournois satellites, Everest Poker, offre également une possibilité de gagner beaucoup plus d'argent en offrant un extra de 1 million de dollars à tous les joueurs qualifiés sur son site. On peut citer encore d'autres sites de qualification tels « Ladbrokes Poker" » et « Paddy Power Poker » (Ppp) qui présente des satellites avec des « buy-in » de 5 $ et de 7,70 $ à 13 $, selon les variantes choisies, multi-tables, sit and go ou single-table-tournament.
Comment se qualifier aux tournois EPT ?
Les sites de qualification de Pokerstars et d'Everest Poker donnent tous la possibilité de participer à des grands tournois européens. Pour Pokerstars, les steps de Barcelone, comportant 6 steps à franchir, débutent à 7,5 $ tandis que les satellites de Barcelone démarrent à 2,2 $ et le super satellite organisé tous les samedis a un buy-in de 800 $. Bien sûr, les finalistes au Main Event auront un package bien fourni (voyage, hébergement, buy-in). Pour participer à l'Ept Kiev, on peut prendre part à des tournois de qualification en ligne, le joueur peut alors régler directement son buy-in au casino lors de son inscription ou par virement bancaire. Par ailleurs, pour se qualifier à l'Ept France, on peut s'inscrire sur les salles en ligne de Pokerstars et d'Everest Poker. Signalons que ce dernier offre des possibilités de qualification gratuite pour participer à l'Ept Deauville et pour se qualifier au Main Event, il faut se connecter aux différents sites des salles de poker en ligne.