En général, lorsqu´on s´initie au poker en ligne, il est nécessaire d´avancer à son rythme. Pour ce faire, le joueur débutant doit apprendre et maîtriser les règles du poker, ses principes, son jargon, ainsi que les fondements et la philosophie du poker. C´est à travers le play money que le joueur de poker en ligne fait ses débuts. Le but est simple : habituer le joueur au monde du poker en ligne et l´aider, par la même occasion, à acquérir les bons réflexes pour pouvoir jouer au poker.
Le principe du poker play money
Jouer au poker play money consiste à jouer au poker sans argent réel ; en d´autres mots, c´est jouer pour de faux. Pour les débutants et amateurs de poker en ligne, le mode play money est idéal pour mettre en pratique les règles du jeu et le jargon ou vocabulaire y afférent. En effet, le mode play money, également appelé mode « démo », permet au joueur de maîtriser le poker sans risque puisqu´il joue avec de l´argent fictif. D´autre part, l´accès au poker play money est facile. La première étape consiste à s´inscrire dans une salle de poker en ligne et choisir le « mode fun ». Un compte est ensuite ouvert pour permettre à l´internaute de jouer, ce compte est alors crédité avec des jetons factices. En général, le premier capital accordé s´élève à 1 000 $. Dans le cas où le joueur épuise son capital, il peut toujours redemander des jetons sans contrainte. Le joueur est donc à l´abri d´une éventuelle ruine tout en ayant l´occasion de mettre toutes les règles du jeu en pratique.
Les inconvénients du play money
Avant de s´initier réellement au poker en ligne, il est primordial de connaître les fondements même du poker. En effet, le poker est tout d´abord un jeu d´argent et surtout de bluff. Qui dit argent dit risque réel, et qui dit bluff dit généralement, une maîtrise presque parfaite de ses émotions, du comportement au jeu ainsi que de la stratégie à adopter. Le play money, par sa nature sans risque, élimine donc l´un des fondements du poker : le risque de tout perdre. Le play money ne donne que des pertes sans valeur au joueur, du coup ce dernier ne peut avoir une idée certaine de la réalité du poker en ligne. Cette condition peut ainsi affecter son comportement quant au jeu. Dans tous les cas, les joueurs en play money vont, au final, acquérir les mauvais réflexes au poker en ligne, d´autant plus que les joueurs y sont entre débutants, ce qui limite davantage leur stratégie.
Du play money au real money
Contrairement au play money qui est surtout dédié aux débutants et ne comporte aucun risque pour le joueur, le real money implique des mises en argent réel, donc le risque est beaucoup plus important. Le niveau de compétition est alors bien plus élevé qu´au play money, car tous les joueurs, peu importe leur niveau, sont confondus. Aussi, jouer au real money équivaut à jouer dans une toute autre catégorie. Il est alors essentiel pour le joueur de ne passer en real money qu´en étant sûr de maîtriser les règles et les principes du jeu. En effet, le real money ou mode réel est la réalité du poker en ligne. Enfin, en jouant en mode réel, le joueur est confronté à cette réalité et pourra progresser dans son jeu. Grâce au real money, il est possible pour lui de faire évoluer sa stratégie, d´avoir les bons réflexes et comportements au poker en ligne.