Une table de Texas Hold´em peut recevoir, au maximum, 10 joueurs. Le but du jeu est, comme dans presque toutes les variantes de poker, de remporter le pot en bluffant ou en présentant une main plus forte que celle des autres joueurs au showdown.
Les bonnes mains de départ au Texas Hold´em
Après le dépôt des blinds, chaque joueur reçoit deux cartes. Celui qui est directement à gauche de dernier blind, appelé « under the gun », va commencer les enchères avant le dévoilement du flop (les trois premières cartes du tapis). A cette étape, des joueurs peuvent déjà abandonner la partie ou au contraire relancer s´ils estiment que leurs cartes sont bonnes. L´idéal serait d´obtenir une paire de cartes dominantes, c´est-à-dire une paire d´As, de Rois, de Dames ou de Valets. Au Texas Hold´em, une paire d´As a été baptisé « American Airlines », une paire de rois « King kong » et une paire de dames « Hilton sisters ». Si on est en possession de telles mains, on ne devrait pas hésiter à relancer et même à sur-relancer. Cependant, il faut toujours que vous preniez garde au jeu de votre adversaire, si vous décidez de faire un jeu agressif. Il se peut qu´il ait de très bonnes cartes mais il les dissimule à travers un bluff. D´autres mains peuvent également être très intéressantes dans la mesure où elles peuvent être améliorées grâce au flop. Vous pourrez jouer avec un As-Roi, un Roi-Dame, un As-Dame ou même un As-Valet et un Roi-Valet. Ces combinaisons seront encore plus intéressantes si elles sont constituées par des cartes de même couleur. Grâce au flop, vous pourrez obtenir une couleur, une suite ou mieux une combinaison de quinte flush royale. Il y a donc plusieurs possibilités d´amélioration des mains. Votre main sera prometteuse si les cartes qui la constituent forment une suite dès le départ. En outre, les paires de 10, de 9 ou de 8 sont également intéressantes à jouer car elles peuvent évoluer en carré après le flop. Il est aussi possible d´accéder au pot avec une hauteur d´As : un As-10, un As-9 ou un As-8, par exemple. Toutefois, l´amélioration de telles mains sont obligatoirement conditionnées par les cartes du tapis. Dans ce cas, si le flop ne vous est pas favorable, il sera préférable pour vous de vous coucher au prochain tour.
Le turn entame le troisième tour d´enchères dans le cadre duquel les joueurs décident à nouveau de suivre, de relancer ou d´abandonner la partie. A ce stade du jeu, si vous persévérez, cela veut dire que vous voulez voir la prochaine carte commune en pensant qu´elle pourrait améliorer votre main. Vous possédez, par exemple, un Roi et une Dame de même couleur et le flop a déjà affiché un 10 et un valet. Si la river est un As, vous pourrez constituer une combinaison gagnante. Mais si vous décidez d´abandonner, cela veut dire que votre main est morte parce qu´elle n´a plus de chance d´amélioration. Après la river, le showdown est effectué : les joueurs restants doivent montrer leurs cartes.
Les combinaisons gagnantes
Vous devrez combiner deux de vos cartes personnelles avec trois cartes du tapis, pour constituer votre main finale. Celui qui détiendra la plus forte combinaison sera le gagnant. La main la plus forte, au Texas Hold´em, est la quinte flush royale qui est constitué d´un As, d´un Roi, d´une Dame, d´un Valet et d´un 10 qui seront tous de la même couleur. A la seconde position, on a la quinte flush qui est une suite de cartes assorties de valeur inférieure à la royale. Il y a ensuite le carré, le full, la couleur, l´escalier, le brelan, la double paire et la paire. Sinon, si vous pensez que votre main de départ ne fait pas le poids, vous pourrez toujours avoir recours au bluff, pour éliminer tous vos adversaires. Dans ce cas, si ces derniers abandonnent tous, vous n´aurez même pas à montrer vos cartes et vous gagnerez le pot tout entier. Mais pour cela, vous devrez apprendre à maîtriser l´art du bluff.