Depuis sa création et son premier lancement en 2004 par John Duthie, l'European Poker Tour est devenu l'évènement mondain incontournable des adeptes du poker, et ne cesse de prendre de plus en plus d'ampleur au niveau mondial, au même titre que le World Poker Tour. A chaque édition, aussi bien les stars internationales du poker que les amateurs ou les professionnels se donnent rendez-vous à ce tournoi, avec la participation depuis quelques temps des joueurs américains. Tous les évènements du tournoi de l'EPT et les jeux de poker sur une table spéciale sont diffusés par les chaînes télévisées ainsi que sur l'Eurosport.
L'European Poker Tour : un évènement typique majeur du poker
Des « tournois satellites » sont inscrits dans les rencontres les plus spectaculaires de l'EPT, disponibles au public sur le site PokerStars, et ils intéressent à chaque édition un grand nombre de joueurs. Au niveau législatif et règlementaire, l'European Poker Tours est accessible aux joueurs âgés de 18 ans et plus, ce qui donnera l'occasion aux joueurs américains de cette tranche d'âge de participer à ce genre de tournoi car aux Etats-Unis, ceux qui ont moins de 21 ans ne peuvent pas jouer, faisant que l'un des leurs, Mike MacDonald, est devenu le plus jeune américain à remporter le titre à 18 ans lors de l'édition 2008.
La cinquième édition s'est tenue à Barcelone, et la finale de cette édition a eu lieu à Monte-Carlo en mai 2008 avec la participation de 935 joueurs pour un prize total de 9,35 millions d'euros. L'EPT de San Remo (Italie) a connu une affluence record avec plus de 8 000 participants pour 54 millions d'euros de prize pool. En ce qui concerne l'édition ou la saison 2009-2010, le tournoi débute à Kiev (du 18 au 23 août) au Sport Palace, puis passera par Barcelone du 4 au 9 septembre, au Casino Barcelona. Le tournoi de Londres se tiendra au Hilton Metropole du 2 au 7 octobre qui, celui de Varsovie du 20 au 25 octobre dans le local de Hyatt Regency, du 17 au 22 novembre pour Vilamoura, du 1er au 6 décembre pour Prague au Hilton, et du 4 au 14 janvier 2010 pour Caribbean Adventure, mais ce dernier n'est pas encore confirmé.
L'European Poker Tour, le tournoi le plus prestigieux et le plus amusant d'Europe
Comme tout autre tournoi de jeu de casino en ligne, la participation à l'EPT nécessite obligatoirement le respect d'un certain nombre de critères et de règlements. Les joueurs voulant participer à ce tournoi de poker doivent obligatoirement remplir les formulaires de contrat et les fiches d'inscription pour le satellite PokerStars, avec un buy-in ou droit d'entrée de 2,22 $US, l'équivalent de 111 Fpp (Frequent Player Point), qui garantit leur accès direct au tournoi. Ceux qui voudraient participer peuvent aussi accéder aux satellites gratuits de PokerStars en entrant dans le lien lobby du site. Les casinos organisateurs du tournoi reçoivent les inscriptions directes des joueurs, sur présentation de leur passeport, et dès cet instant, ils peuvent prendre connaissance des règlements, de tous les détails et des calendriers du tournoi. Comme annoncé un peu plus haut, l'âge minimum des joueurs autorisés à participer à l'EPT est limité à 18 ans, c'est-à-dire que les mineurs sont exclus de la compétition, mais chaque casino organisateur peut imposer son propre critère d'âge.
Concernant les variantes du poker disputées pendant les tournois de l'European Poker Tour, on peut dire que le Texas Hold'em No Limit est le plus adopté. Lors des tournois, on propose un buy-in de 5 000 euros, qui monte à 10 000 euros lors de la Grande Finale et on attribue des freezeouts pour l'ensemble des Man Events. Il est aussi à noter que le règlement du buy-in pour les joueurs ayant le statut de Vip PlatinumStar, peut se faire par le service W$, en bénéficiant d'un sac du Joueur PokerStars et le sponsor de PokerStars durant toute la durée du tournoi de l'EPT. L'inscription comprend l'hébergement dans les chambres d'hôtes et un petit déjeuner offert, mais les autres dépenses sont à la charge du joueur. Toutefois, certains casinos offrent un buffet gratuit aux participants. Le package PokerStars de l'EPT, quant à lui, comprend la location du chambre d'hôtel du joueur pour une date bien définie.
La règlementation du tournoi de l'EPT
Le port de logo sur les effets vestimentaires (chemises, polo, tee-shirt) est autorisé, mais doit respecter les normes et critères de l'EPT : d'une taille de 3 cm fois 4 cm, si celui-ci est inséré sur la poitrine ou sur le haut des manches. Les logos sur les casquettes sont tolérés, pourvu qu'ils n'apparaissent pas à la table TV. PokerStars reste l'unique sponsor officiel du tournoi et les joueurs non encore sponsorisés avant le commencement du tournoi doivent porter son logo. Les joueurs portant le logo du sponsor autre que le logo officiel de l'EPT ne doivent pas excéder 10 % des participants au tournoi, et si plus de deux joueurs portent le même logo à la table finale, c'est à la société en question de décider qui va le porter. Les participants à tous les évènements de l'EPT doivent se soumettre aux règlements de l'Euro Poker Tour Ltd régissant le droit de diffusion télévisée, le logo, les vêtements?.
En ce qui concerne les règles essentielles de la compétition proprement dite, un tirage au sort déterminera la désignation de la place, et il en est de même pour la détermination des boutons à la table. Chaque joueur participant dispose du même nombre de jetons, qui ne doit pas être lié au montant du buy-in payé pour accéder au tournoi de l'EPT. Par ailleurs, seuls les jetons distribués par l'organisateur sont valables et doivent être visibles en permanence. Les proclamations verbales des joueurs sont irrévocables et le joueur peut quitter le tournoi à tout moment. Des pénalités sont aussi appliquées aux joueurs en cas d'erreurs graves, entraînant l'élimination, l'avertissement verbal, la disqualification, etc., ce qui est bien mentionné dans les règlements des tournois que chaque participant doit connaître avant de commencer à jouer.