La nouvelle loi sur les jeux en ligne est en phase de gestation pour l'année 2009. L'épée de Damoclès va-t-elle tomber sur la Française Des Jeux et le Pari Mutuel Urbain qui rapportent à l'Etat 1,170 milliards d'? par an ? Les 2 milliards d'? à 3, 4 milliards d'? par an, prévus par les statisticiens, constituent un pactole pour la balance commerciale du pays si le marché des jeux en ligne est ouvert. Les batailles dans la législation sont ouvertes parce que le marché semble être intéressant et plusieurs pays européens sont déjà dans le jeu. Qui va gagner ? Les joueurs semblent avoir donner la réponse, ils se sont rués dans les casinos terrestres, une nouvelle vague constituée de jeunes est née.
Quand la publicité frappe à la porte des casinos
La roulette et le Black-jack sont devenus désuets dès que le Texas hold'em est adopté dans les casinos. Auparavant, le Stud était la version traditionnelle du poker qu'on y pratiquait. Dans ce jeu, les participants sont contre le casino, tandis qu'avec le Texas hold'em, ils peuvent jouer entre eux comme au bon vieux temps des westerns. Du coup, le Produit Brut des Jeux des 197 casinos français accusent une hausse de 2,8 % parce que de 171 millions d'?, il est monté à 183 millions d'?. Les tables de jeu de poker accusent une file d'attente grâce aux matraquages médiatiques, surtout télévisés sur les chaînes comme Canal Plus, Direct 8, Tf1, Espn, Eurosport. Elles ont couvert des émissions sur le poker comme le World Series of Poker (Wsop), le World Poker Tour (Wpt), l'European Poker Tour (Ept), l'International Poker Cup (Ipc), les series de l'Association de Tournois de Poker (Atp), l'Asian Pacific Poker Tour (Appt) et l'European Poker Master (Epm). Des têtes couronnées de tournois de poker internationaux, comme Patrick Bruel qui a déjà gagné le World Series Of Poker (Wsop) de Las Vegas, animent ces émissions.
Des tournois « people » sont organisés comme celui de l'hôtel Palm Beach de Cannes lors du fameux festival de cinéma. Des stars de cinéma participent à un tournoi caritatif, le Partouche Charity Festival Poker. Cette année, ont participé à ce tournoi Salma Hayek, Woody Harrelson, Edward Norton, Tim Robbins, Denis Hopper et Goldie Hawn. Avant le jeu, on partage entre eux 1 million de $ et les protagonistes jouent pour de vrai au Texas hold'em où le vainqueur a eu le plaisir d'offrir cette somme à l'association caritative qu'il a choisie. 70 seulement des 197 casinos français proposent des tables de poker, ce qui crée des files d'attente. La version proposée est le Texas hold'em en cash game, jeu ouvert entre les protagonistes ou en buy in, paiement d'un droit de siège. Dans tous les cas, le casino ne prélève que 4% des gains. Des tournois sont organisés et dernièrement le groupe Barrière en a sponsorisé un à Deauville et au cours duquel, 200 joueurs ont payé chacun 500 ? de buy in et la somme de 57 000 ? a été remise au vainqueur. D'ailleurs, le groupe Barrière possède 39 casinos fonctionnant avec un produit brut de jeux de 950 millions d'?.
L'engouement des jeunes pour les casinos terrestres
Quant au groupe Partouche, il possède 47 casinos dont celui de Toulouse avec 3 tables de poker et celui de l'hôtel Palm Beach de Cannes où dernièrement un prix de 2 millions d'? a été attribué. Le plus récent de tous les casinos terrestres est le groupe Tranchant avec 16 casinos. Lors de la soirée d'ouverture de son casino du Golfe de Cavalaire-sur-mer, un port de plaisance de la commune du Var, les deux tables de poker n'ont pas pu contenir les participants que 80% des prétendants n'ont pas pu jouer. En général, depuis quelques mois, les chiffres d'affaires brassés aux jeux de poker ont accusé une augmentation de 28 % pour une nouvelle clientèle constituée essentiellement de jeunes allant de 18 ans à 30 ans. Le casino de Lille sis à Euralille à proximité de la gare Sncf a été baptisé le « triangle d'or », parce qu'il constitue une destination des voyageurs en provenance de Londres, Paris et Bruxelles. Tandis que les autres secteurs de jeux, comme la loterie nationale et le Pmu, accusent une baisse allant de 12% à 19%, les coachs formateurs des casinos se sentent submergés, vu le nombre croissant des débutants voulant apprendre à jouer au poker.
Depuis un certain temps, les tournois illégaux sont régulièrement organisés dans les endroits clandestins et les bistrots. Les jeux légaux dans les casinos sans prix d'entrée ont gagné l'engouement des jeunes qui selon leur dire ne veulent plus avoir la police à leurs trousses. Avec le No limit hold'em, beaucoup d'établissements se tournent vers l'organisation de tournois permettant la participation des joueurs aux championnats internationaux à l'instar de l'International Team Poker League (Itpl). Le Buy in pour le Main Event est à 3 500 dollars, à 2 400 dollars pour les frais d'hébergement et autres, et 100 dollars pour l'inscription, un package de 6 000 dollars. Il faut savoir que le prix à la clé remonte à des millions de dollars. La finale se déroulera à Las Vegas en mai 2010 à l'hôtel Hard Park pendant le « 8 days Ultimate Showdown », un évènement retransmis en Reality TV. Les tournois Super Satellites éliminatoires se déroulent dans les casinos pendant 10 mois pour 215 dollars de Freezeout. Viennent d'ouvrir leurs portes le casino de Divonne dont l'expérience fut concluante, le casino de Meyrin quoique de catégorie B donc seulement au maximum à trois tables et le casino de Deauville à huit tables. Aujourd'hui, les statisticiens ont compté plus de 500 000 joueurs de poker dans les casinos terrestres et le Texas hold'em aura encore de beaux jours devant lui. Le témoignage de ce joueur régulier conclut la situation : « La montée d'adrénaline est plus forte dans la réalité ».