La crise financière s'est fortement répercutée sur les bourses des parieurs, délaissant ainsi les maisons de jeux pour pouvoir faire face à leur quotidien en atténuant ainsi la réduction de leur pouvoir d'achat. Cependant, il apparaît que ces conséquences ont profité aux casinos en ligne, surtout aux salles de poker virtuelles qui enregistrent un taux de fréquentation record de la part des internautes. D'ailleurs, la plupart des joueurs en salle se sont reconvertis à cette pratique en privilégiant les plateformes de jeux mises en service sur Internet où chacun peut jouer gratuitement au poker, et participer à des freerolls. Face à cette rude concurrence et pour satisfaire les joueurs, les casinos terrestres sont obligés de procéder à la réorganisation de leurs salles de jeux pour ouvrir des tables de poker.
Les concurrences subies par les casinos terrestres
Comme les casinos terrestres se faisaient rare à un certain moment, où ils se réservaient à une clientèle ciblée et aisée, ils n'ont pas vraiment attiré les joueurs potentiels. Cette sélection a même donné une image assez négative des maisons de jeux auprès du grand public, pourtant friand de jeux d'argent. Avec l'expansion d'Internet suivie de l'implantation de nombreux sites dédiés au poker, on assiste à un franc succès de ces jeux, notamment le Texas Hold'em et sa réussite dans le c?ur et le portefeuille des parieurs. Certes, les sites français ne peuvent pas encore présenter le mode real money mais les joueurs en cash game adoptent les autres plateformes. Dans ce contexte, il faut bien distinguer les sites de poker exclusif et les casinos virtuels. En effet, ces derniers n'ont pas de prédisposition particulière à se spécialiser pour tel ou tel jeu, si bien que les logiciels qu'ils proposent ne sont pas aussi fournis que ceux des premiers dans le domaine du poker. Ainsi, le poker tient une place particulière pour les internautes qui se connectent en masse sur les salles dédiées au poker en ligne.
Le Texas Hold'em prend une proportion énorme, causée par l'implication des plus grands champions dans les supports de communication, notamment sur la toile et dans l'audiovisuel. En effet, certaines parties du championnat du monde de poker, surtout au plus haut niveau, sont retransmises à la télévision via le câble. Des émissions spéciales sont même diffusées sur le poker, qui devient quasiment une discipline sportive à part entière. De plus, les critiques journalistiques tendent à traiter le Texas Hold'em avec beaucoup d'intérêts. Ces coups médiatiques contribuent en tout cas à la promotion de ce jeu dont le début repose sur les salles virtuelles. Heureusement, les casinos terrestres peuvent tirer profit de ce fait car le réseau Internet a permis de redonner une image intacte au poker. Il leur suffit alors de disposer de l'infrastructure nécessaire pour répondre à l'enthousiasme des joueurs.
En marge de cette campagne de médiatisation, des produits dérivés apparaissent sur les marchés et ils permettent aux cercles privés, comme la famille ou les amis, de se lancer librement au poker sans devoir côtoyer les casinos en dur ou même les salles virtuelles. Les coffrets et les mallettes de poker sont en effet en vente libre et ils deviennent même des articles de cadeau très en vogue, ils prennent surtout la forme d'un kit, bref un jouet. Cependant, ces mallettes servent essentiellement aux adultes qui tendent à se mettre naturellement au poker. Il est donc tout à fait probable que ces derniers veuillent un jour monter d'un cran pour viser des pots en argent réel, notamment dans les casinos terrestres.
Les répliques au niveau des casinos terrestres
La crise qui a favorisé le transfert des joueurs vers les sites a été le début des déboires financiers des salles de jeux en dur car seule, une partie des habitués de ces lieux est restée pour son plaisir mais aussi pour le salut des casinos. En effet, malgré le succès phénoménal du Texas Hold'em dans ces casinos terrestres, leur chiffre d'affaires sont en chute libre, entraînant l'affaiblissement de leur structure financière. Cet état de fait conduit les grands groupes, comme Barrière et Partouche, à se lancer sur le monde des jeux en ligne. Ils s'y sont faits connaître par le public, comme l'atteste le succès des tournois en ligne qu'ils organisent chacun de leur côté. Cette réaction des casinotiers favorise d'ailleurs le retour des joueurs dans leurs salles, mais ceux-ci hésitent encore à cause des files d'attente qui se forment régulièrement alors qu'ils n'ont pas ce genre de problème sur la toile.
Vis-à-vis de l'Etat, les casinos terrestres ont toujours eu une marge d'action très limitée. De plus, les lois qui interdisent de fumer en public ainsi que les contrôles systématiques des identités à l'entrée des établissements de jeux ont poussé encore plus de joueurs à déserter ces lieux. Mais face à la situation financière de ces groupes, les autorités ne sont pas restées insensibles en leur accordant de nouvelles latitudes, notamment par une législation plus souple. Ainsi, les casinos terrestres ont désormais la possibilité de programmer des tournois en dehors de leurs établissements, sous certaines conditions. Par ailleurs, les joueurs ayant un compte sur les salles de poker en ligne de ces groupes peuvent légalement fréquenter les salles en dur. Les plus concernés et les plus ciblés sont alors les jeunes qui constituent une nouvelle clientèle pour les tables de poker. Cette nouvelle génération de joueurs peut, ainsi, vivre les sensations du poker en vrai, attablés avec un croupier en chair et en os, à plus forte raison que cela les dispense des contraintes usuelles des parties virtuelles telles que le manque d'information sur le comportement de leurs adversaires.
Pour répondre à ces demandes toujours plus importantes sur le poker, les casinos terrestres ont donc intérêt à réaménager leurs locaux, surtout que la légalisation des jeux d'argent et des paris en ligne en France, prévue pour 2010, constitue déjà une menace qui plane à l'horizon. Si les casinotiers américains expérimentent les tables électroniques dans de vraies salles de poker pour des raisons purement économiques, il n'est pas certain que cette nouvelle technologie puisse remplacer un jour les tables traditionnelles aux yeux des joueurs. Néanmoins, les groupes français se sont battus pour que l'Omaha figure parmi les versions jouables dans les casions. Les fans de ce type de poker connaissent certainement les émotions qu'il peut procurer et, en même temps, les dirigeants d'établissements de jeux comptent sur cette opportunité pour renflouer leurs caisses car l'Omaha admet des mises plus importantes qu'en hold'em alors que la part du bluff est nettement amoindrie, notamment après le dévoilement du flop.