Depuis les premières parties de poker qui se sont jouées dans les saloons, le bluff a toujours suscité l´intérêt des passionnés de ce jeu. Cette technique demeure une arme redoutable lorsqu´il est utilisé à bon escient. Mais avant de pouvoir en faire usage, il est important de bien le connaître.
Le bluff
Le bluff est bien connu par les néophytes comme étant un mensonge. En réalité, c´est une technique utilisée par un joueur qui voudrait faire croire à ses adversaires qu´il dispose d´une bonne main. Mais certains joueurs pratiquent aussi le bluff pour faire croire le contraire, c´est à dire qu´ils vont laisser entendre qu´ils n´ont pas une bonne main alors qu´ils sont en possession d´une main très forte. Il existe alors deux types bien distincts de bluffs. Le premier est celui qui est généralement appelé "bluff pur" correspondant aux intimidations effectuées par un joueur envers ses adversaires alors qu´il ne dispose pas une bonne main. Puis il y a le semi-bluff qui est un bluff utilisé avec une bonne main ou qui a de grandes chances de s´améliorer après les tirages. Les joueurs victimes d´un semi-bluff pourront alors se retirer carrément du jeu ou augmenter le pot en payant les enchères effectuées par le bluffeur.
Savoir utiliser le bluff
Comme toute technique de poker, le bluff n´est pas une technique sans faille. Sa réussite dépend de plusieurs paramètres et il doit être utilisé prudemment. En premier lieu, le bluff ne doit pas être utilisé à toutes les mains d´une partie. Si les débutants ont tendance à prendre du plaisir en bluffant à tous les coups, les grands joueurs se limitent à deux ou trois coups de bluff au cours d´une partie. La raison est que les joueurs qui sont victimes d´un bluff deviendront de plus en plus prudents et ne se laisseront plus avoir facilement. Il est aussi conseillé de bluffer uniquement les joueurs qui en valent la peine. Les joueurs qui débutent au poker ne sont pas de bonnes victimes étant donné que dans la majeure partie des cas, ils n´arrivent pas encore à lire le jeu du bluffeur. Par conséquent, la technique n´aura pas l´effet escompté sur ce genre de joueurs. D´autre part, pour pouvoir rendre un bluff efficace, le joueur qui l´applique devra s´imposer une certaine image sur la table. Il doit montrer qu´il ne joue que des mains correctes et jouables. De même, l´existence d´un bon tirage qui suppose la possibilité d´une bonne main est une condition nécessaire pour qu´un bluff soit parfait. A cela s´ajoute une bonne position sur la table et une bonne lecture du jeu de ces derniers.
Le bluff dans chaque variante du poker
Selon la variante du poker jouée, la mise en ?uvre d´un bluff peut varier. Par exemple, au stud five le bluff n´est permis que lorsqu´on dispose de 4 cartes ouvertes qui sous-entendent l´existence d´une bonne main. Le bluff est donc basé sur la carte cachée qui est censée former une main forte avec les autres cartes du bluffeur. La variante five card draw est l´une des variantes où l´utilisation du bluff est la plus difficile. Car, comme il n´y a aucune carte découverte il est pratiquement impossible d´estimer les mains des adversaires. En revanche, il reste tout de même jouable si le joueur arrive à lire les comportements de ses adversaires tout en sachant cacher les siens. L´omaha est aussi une variante où le bluff est difficile à mettre en oeuvre. Les mains fortes sont très fréquentes avec ce style de jeu et les risques d´être suivi ou même d´être relancé sont élevés. Pour ce qui est du Texas Hold´em, le bluffeur doit être un joueur patient. Il est préférable d´attendre le bon moment pour bluffer et ce moment se situe généralement après l´ouverture de la river. Toutefois, un semi-bluff pourrait très bien être joué dès l´ouverture du flop.