Jouer au bouton
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L'importance de la position
La position est sûrement une des variables les moins considérées par le débutant dans le jeu de poker. La position désigne en fait le placement du joueur, vis-à-vis du croupier (ou du bouton, sur les tables Internet). Par définition, à gauche du croupier sont situés le joueur de petite blinde, puis le joueur de grosse blinde. Le troisième joueur, celui qui parle en premier avant le flop, lors du premier tour de mise, est nommé en anglais UTG. Cette abréviation signifie "Under the gun", c'est-à-dire, sous le feu des autres joueurs.
Le poker Texas Hold'Em est en effet un jeu d'information: plus vous possédez d'informations sur la main de vos adversaires, mieux vous saurez mesurer le risque que vous prenez en mettant de l'argent sur le tapis. Plus vous serez dans les derniers à parler, plus vous aurez le temps de regarder la réaction des autres joueurs à la vue de leurs cartes, et plus vous aurez vu combien sont prêts à mettre en jeu vos adversaires. Selon la position, vous allez donc jouer très différemment: une main intéressante dans l'absolu (comme un 8-9, V-10, D-10) deviendra totalement marginale si vous êtes UTG ou dans le tout début du tour; elle sera très jouable en fin de tour, quand vous êtes "au bouton" (le dernier à parler), si personne n'a relancé sensiblement auparavant. Quand vous êtes dans les premiers à parler, vous jouez dans l'inconnu. En anglais, on dit "in the dark", dans le noir le plus complet: comment savoir si votre calI ou votre relance ne sera pas elle-même sur-relancée par un des neuf joueurs situés derrière vous? Vous aurez alors perdu de l'argent sans même jouer, ce qui est sûrement une des décisions les plus idiotes pendant le jeu.
Jouer en situation favorable
Avoir la bonne position permet donc de jouer plus agressif, de voler des coups avec de mauvaises cartes, car vous aurez pu jauger de la qualité du jeu des autres joueurs encore en lice. Quand vous parlez en dernier, vous aurez pu ainsi observer:
- Les joueurs choisissant le check: ils ne veulent pas se lancer dans le coup pour de l'argent, et préfèrent attendre d'autres cartes sans payer.
- Les joueurs qui payent la relance ou la blinde, car ils estiment que leur jeu est assez intéressant pour rester dans le coup. Soyez bien attentif au montant de la relance qu'ils payent: plus la somme est élevée, plus leur jeu doit être évalué à la hausse.
- Les joueurs qui relancent: ils sont peut-être uniquement agressifs, mais ils ont sûrement un très bon tirage potentiel ou une main très forte. Plus les joueurs sont dans les derniers à parler, plus ils ont tendance à effectuer des relances pour voler les tapis.
Ces différences de position sont d'autant plus importantes que l'on se situe en début de main. En effet, au fur et à mesure que les joueurs rendent leurs cartes, la force de la position peut s'inverser. On croise souvent des adeptes du jeu "checkraise" qui consiste à checker sa main pour attendre la relance du joueur numéro 2, et à le sur-relancer largement. Car la position a un effet ambivalent qui pousse souvent les joueurs qui sont les derniers à parler à relancer, pour voler un pot.
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