Antonio "The Magician" Esfandiari
Né le 8 décembre 1978 à Téhéran en Iran, Antonio Esfandiari est devenu l'un des joueurs de poker les plus réputés. Connu sous le surnom "Le Magicien", Esfandiari est passé de magicien professionnel à joueur de poker professionnel à l'âge de 19 ans. A 25 ans, il a remporté le World Poker Tour L.A. Poker Classic 2004 et il a empoché près de 1,4 millions de dollars. Il est ainsi devenu non seulement le plus jeune joueur à remporter le tournoi télévisé du World Poker Tour, mais aussi le plus jeune à gagner un prix supérieur à un million de dollars. Avec l'argent, il s'est offert une Dodge Viper et un costume Armani. En 2004, il a également remporté un des bracelets du World Series of Poker au tournoi de pot-limit hodl'em à 2000 $. En 2005, il a terminé troisième du NBC National Heads-Up Championship et il a gagné 125 000 $.
Antonio Esfandiari est désormais membre de l'équipe UltimateBet, comme Annie Duke. Il doit jouer 40 heures par mois au minimum sur le site d'UltimateBet où il possède un siège réservé en permanence.
Le magicien
D'après Esfandiari lui-même, sa maîtrise des cartes dans le domaine de la magie n'a rien à voir avec son intérêt pour le poker.
Sa main préférée est 7 - 9 car il a remporté trois pots monstrueux avec cette main qu'il intitule "The Persian Carpet Ride" (la ballade du tapis persan).
Un fait intéressant concerne le fait qu'il est originaire d'Iran où il est illégal de jouer aux cartes, ainsi que d'en posséder.
Il a été le co-locataire du joueur fantasque et petit ami de Jennifer Tilly, Phil "The Unabomber Laak".
L'ambition d'Esfandiari est d'ouvrir un restaurant de grande classe.
La magie du poker par Antonio Esfandiari
Qui a plus de tour dans sa manche qu'Antonio Esfandiari ? Ce personnage est un des joueurs les plus intéressant du circuit professionnel de poker. Pour l'anecdote, c'était pendant que Antonio Esfandiari travaillait comme serveur dans un bar qu'il attrapit le virus de la magie. Pendant le service, il vit un barman effectuer un tour de magie qui l'a fasciné. Aussitôt, il visita un magasin de magie pour apprendre des tours. Ainsi, il agrémenta son service de tours de magie et fit exploser le compteur des pourboires jusqu'à 300 ou 400 $ par heure.
A ce moment, Antonio Esfandiari vivait avec un joueur de poker qui lui conseilla de tenter sa chance. Il gagna de l'argent dès le premier tournoi auquel il participa, et devint tout de suite accroc au jeu de poker. Dès lors, il faisait disparaître les lapins du chapeau lors de tours de magie, et il faisait disparaître les piles de jetons des autres joueurs lors de parties de poker.
Au cours d'une édition des WSOP, Antonio Esfandiari se lia d'amitié avec Phil Laak a.k.a. The Unabomber. Très rapidement, les deux compères s'installèrent ensemble pour partager leurs aventures poker.
Le premier bon résultat d'Antonio Esfandiari date de 2002 avec sa troisième place au WPT's 48'er Gold Rush Bonanza, mais surtout son affrontement avec Phil Hellmuth restera dans les annales.
Désormais, Antonio Esfandiari vit à Las Vegas, et impose sa présence constante sur le circuit international du poker. Il maintient son image médiatique en s'impliquant dans l'édition de livres, jeux vidéos et DVD d'instruction sur le poker. Il a fait une apparition dans l'émission phare du poker High Stakes Poker et National Heads-up Poker Championship. Il a aussi fait une apparition dans I Bet You.
Son train de vie luxueux et ses fantastiques tours de magie font d'Antonio Esfandiari un personnage singulier dans le monde du poker.
La rumeur dit qu'il est possible de louer les services d'Antonio Esfandiari pour faire un tour de Las Vegas contre 1 000 $.
Jouer le poker du monde entier comme Antonio Esfandiari
Vidéo d'Antonio Esfandiari
La vidéo suivante met en scène Antonio Esfandiari vontre David Benyamine lors de l'émission télévisée des High Stakes Poker.
Avec 4 - 3 de pique en main, Antonio Esfandiari se laisse embarquer dans un pot monstrueux mais dangereux (240 000 $). Il est battu jusqu'au turn avec un tirage suite contre deux paires. Il y a 3 options qui se présentent à Antonio Esfandiari : 1) suivre pour espérer attraper un 5 gratuitement et composer sa suite 2) se coucher 3) relancer pour tenter de voler le pot.
Antonio Esfandiari choisit l'option 3 en relançant de 40 000 $, mais il abandonne sur la River en checkant. Benyamine gagne le coup.
Grâce à son site Internet, ne perdez pas un épisode de la carrière d'Antonio Esfandiari. Le site est intéressant, malgré une poussée insistante vers les sponsors d'Antonio Esfandiari.
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